O cabo de fibra óptica é uma linha de comunicação usada para transmitir sinais ópticos. Sua principal função é alcançar alta-velocidade, alta-capacidade e transmissão de dados de longa-distância através de um meio de fibra óptica.
Em comparação com os cabos de cobre tradicionais (como linhas telefônicas e cabos de rede), os cabos de fibra óptica usam a luz como portadora de informações e transmitem sinais dentro da fibra usando o princípio da reflexão interna total. Eles oferecem vantagens significativas, como resistência à interferência eletromagnética, baixa atenuação, alta largura de banda e forte segurança, e são amplamente utilizados em vários campos das redes de comunicação modernas.
A função do cabo de fibra óptica é baseada nas propriedades físicas das fibras ópticas. As fibras ópticas são feitas de vidro ou plástico de quartzo de alta-pureza, com um núcleo (geralmente de alguns micrômetros a dezenas de micrômetros de diâmetro) cercado por um revestimento e uma camada de revestimento. Quando um sinal óptico entra no núcleo em um ângulo específico, ocorre reflexão interna total na interface entre o núcleo e o revestimento, permitindo que o sinal se propague ao longo da fibra. Este princípio permite que cabos de fibra óptica transmitam sinais com perdas extremamente baixas. Por exemplo, o coeficiente de atenuação da fibra óptica-de modo único pode ser tão baixo quanto 0,36 dB/km (em um comprimento de onda de 1310 nm), o que significa que a intensidade do sinal é reduzida apenas em cerca de 8% por quilômetro, o que é muito superior ao desempenho de atenuação dos cabos de cobre.
